Inden jeg for alvor begyndte at dykke ned i alle de forskellige ting, Karen K. har lavet, havde jeg set disse to lysestager i en genbrugsbutik og tænkt, at der var et eller andet velkendt over dem. Jeg kunne imidlertid ikke sætte fingeren på, hvad det velkendte bestod i, og stagerne fik lov til at stå i butikken.

Senere opdagede jeg Karen K.’s dekorationsnisser i karton med den karakteristiske signatur nederst til højre, og det gik op for mig, at nissestagerne også måtte designet af Karen Kjærsgaard – eller også var motiverne til stagerne i hvert fald snuppet fra Karen K.’s nisser. At inspirationen skulle gå den anden vej – altså at Karen Kjærsgaard fik inspirationen til sine kartonnisser ved at se de to porcelænsstager – anser jeg for mindre sandsynligt, bl.a. fordi dekorationsnisserne er en større serie på i alt ni “søskende”.

To af kartonnisserne er altså blevet modeleret op i 3D og lavet til lysestager. Pigen med juleneget og fuglene samt drengen med ræven er på stagerne gengivet med præcis samme positur og armstilling som kartonnisserne og detaljer, som de to rødkælke på fugleneget og drengens flagrende halstørklæde går også igen.

Selv farverne på tøjet er ens på kartonnisserne og porcelænsstagerne. Jeg har imidlertid også et andet sæt af lysestagerne, og der kan man se, hvor individuelt sådan nogle håndmalede genstande er. Pigens kjole har ændret nuance og nissedrengen har fået en julerød nissetrøje på i stedet for den blå uniformsjakke, som Karen K. har givet sin dekorationsnisse på. Ansigterne har også fået et lidt andet udtryk.

Der findes forresten andre porcelænsnisser, med lignende lyseholdere, men indtil videre har jeg ikke fundet andre, som jeg tror er designet af Karen K. Bl.a er nissen pigen her næsten lidt for pænt klædt sammenlignet med Karen K.’s nissepiger med bondekjole og forklæde. UPDATE: Nu er jeg blevet klogere og tror, at nissepigen alligevel er en Karen K. nisse. Læs hvorfor ved at klikke her.

Nisserne af karton kan der ikke være tvivl om, for Karen K. har sat sit navn på dem. I starten kaldte jeg dem for kravlenisser, men en ekspert på kravlenisser fortalte mig, at den rigtige betegnelse er dekorationsnisser. Kravlenisser har nemlig flapper, som kan bøjes bagover og sættes fast f.eks. i en bogreol. Det har Karen K.’s nisser ikke – derfor “dekorationsnisser”. Jeg har talt med folk, som er født sidst i 1950’erne, som kan huske dekorationsnisserne fra deres tidligste barndom, så jeg gætter på at dekorationsnisserne er fra starten af 1960’erne. Stagerne er sikkert ca. samtidige og de altså på den måde en slags forgængere for de små lysestager med plastiknisser fra 1970’erne, som de fleste forbinder med Karen K. Dem kan du læse om ved at klikke her.

Her ser du hele serien:

Dekorationsnisserne har kun tryk på den ene side, og de findes i to størrelser. Den ene er almindelige “kravlenissestørrelse” på omkring 15 cm, mens de andre er store og måler omkring 30 cm.

Nisserne har man købt i udstanset og færdig form, man har ikke selv skullet klippe dem ud af et ark. Det kan jeg se, fordi jeg har flere nisser af samme type, og de har på millimeteren samme facon. Der er nogen, der mener, at de store nisser kan have været solgt som juleudsmykning til butikker. Jeg har dog talt med flere, som havde disse store nisser i hjemmet i barndommen, så de har i hvert fald også været i fri handel. Der kan godt være ret stor farveforskel fra det ene optryk af nisser til det andet, som man ser her:

Et par en nisserne findes også som en fin lille nisseremse af papir. Og her er de trykt på begge sider – i spejlvendt form, så man altid ser nisserne forfra.

Jeg synes, at dekorationsnisserne er noget af det allerhyggeligste Karen K. har tegnet, man kan næsten se hvert strøg med pennen eller penslen, skyggerne er bløde, og ansigterne er ikke overnuttede. Også en sjov detalje af to af nisserne vender ryggen til beskuere i stedet for at stirrer os ind i øjnene, som er en dårlig vane mange kravlenisser har. Jeg kan ikke lade være med at blive i godt humør, når jeg kigger på de her nisser. De skal nok hjælpe med til den gode julestemning i det lille hjem igen i år.

Som lovet i sidste måneds blogindlæg om Karen K.’s plastnisser vil jeg i dagens julekalenderindlæg vise Karen K. plastnisser til at hænge på væggen. Nisserne, som formentlig er fra sidst i 70’erne, måler lige omkring 40 cm i højden, og er dermed de højeste Karen K. nisser, jeg kender til.

De er fremstillet i meget tyndt og skrøbeligt plast, så hver af dem, som har overlevet til i dag er næsten et lille mirakel.

Nisserne er udformet i højt relief, så de er livagtige at se på og ikke bare flade. Af en af mine egne nisser af denne slags fremgår det, at den er “made in Hong Kong” og at den er solgt i Metro for 4,95.

Metro havde især salg til erhversdrivende, så måske har nisserne (bl.a.) fungeret som butikspynt.

Det er let at genkende Karen K.’s tegnestil fra andre af hendes produkter, f.eks. fra dette julekort. Jeg har fået at vide, at der skulle være flere karen K. nisser i denne serie, men jeg har endnu til gode at se dem.

Det er blevet 1. december, og det er tid til at åbne den første låge i julekalenderen. Her på Karen K. bloggen er december og julen højtid, fordi mere end 90 % af Karen K.’s produktion ser ud til at have været julepynt. Derfor vil jeg gerne lave min egen julekalender her på bloggen. Bag kalenderens låger, vil gemme sig historier om alt det det dejlige julepynt og julestemning af Karen K., som man kan ønske sig. Om der når at blive 24 låger i kalenderen ved jeg ikke, men der vil i  hvert fald komme nyt på bloggen mange gange her i december. Så kig tit forbi, eller abonnér på bloggen, så får du en email, hver gang der er noget nyt.

Og hvad er mere oplagt her på d. 1. december end at se på julekalendere tegnet af Karen K., for sådan nogen har hun naturligvis også lavet. Hendes julekalendere er et ret nyt forskningsområde for mig, og jeg er sikker på, at der gemmer sig flere derud. Men her får I lidt om, hvad jeg ved indtil videre.

Den her julekalender fandt jeg for nylig. På emballagen stod der “Bjørnekalender” – og kalenderen har da også en bjørn på.

Julekalenderen er let at tilskrive Karen K., for hendes velkendte signatur ses nederst til højre. Det er nu også ret let at genkende Karen Kjærsgaards tegnestil specielt i nisserne og alle dyrene, der titter frem fra træet. Tegnestilen minder meget hendes tegnestil omkring midten-slutningen af 1970’erne. F.eks. på dette julepanorama fra 1977.

Mange af dyrene på julekalenderen ses også på panaroamaet og nisserne ligner også ganske godt, så julekalenderens tegning er nok fra samme periode.

Der er mange fine detaljer på billedet. Jeg kan specielt godt lide de små mus nederst, som først kommer frem, når man folder kalender ud i 3D og hænger den op.

På mange måder er det et typisk Karen K. billede med nisser og dyr, der blotrer sig omkring et gammel træ i et vinterlandskab. Derimod er julemanden og den antropomorfe bjørn ret atypiske for Karen K. tegninger. Julemanden har simpelthen ikke nogen fremtrædende placering i hendes juletegninger, hvor “menige” nisser fylder mest. Julemanden kigger kun undtagelsesvis forbi – dog lidt oftere på hendes tegninger til det amerikanske marked. Den menneskeliggjorte bjørn, som både bære nissehue og spiller banjo er også atypisk. Karen K.’s mange dyr er tidligt i karrieren nuttede og måske lidt mere storøjede og smilende end  rigtige dyr. Senere i karrieren tegnet Karen Kjærsgaard næsten naturalistiske dyr, som kunne bruges i biologibøger. Men det er sjældent at hendes dyr får menneskelige egenskaber eller ligefrem tøj, som bjørnen her.

Julekalenderen er trykt af forlaget JCO, som jeg ikke kendere ret meget til og “Made in Denmark”. JCO har også lavet ark med Karen K. julepynt omkring midten 70’erne. Jeg har også set ark med kravlenisser og andet papirjulepynt af andre kunstenere, som er udgivet af JCO.

Jeg ville have elsket den her julekalender som barn. Dels kan den foldes ud i 3D, så julemanden og bjørnen står frem fra baggrunden. Del kan man få bjørnen til at danse vil at trække i det lille håndtag nederst. Og så tror jeg, at det er en forvandlingskalender, hvor der bag lågerne gemmer sig motiver, der laver ændringer i det oprindelige billede i stedet for at ødelægge det. Men jeg har ikke nænnet at åbne lågene, så jeg må leve i uvidenhed om dette.

Andre Karen K. julekalendere?

Jeg har ledt en del, men har indtil videre kun fundet information om én anden julekalender, som jeg tror, Karen K. har tegnet. Det er denne engel, der gemmer 24 julekalenderlåget i sin kjole.

Engelen er fremstillet af papirvarefirmaet Levision Junior, som Karen tegnede bl.a. julekort for. Engelen her er formentlig bl.a. blevet eksporteret til USA. Jeg har fundet englekalenderen i databasen Museernes samlinger, hvor man kan finde nogen af alle de ting, som ligger gemt på landets kulturhistoriske museer. Englen her bor et sted i Den Gamle By. I databasen er hun beskrevet sådan her på den lidt tørre måde, som vi museumsfolk omtaler de fantatiske gamle genstande, når de skal beskrives helt nøgternt:

Julekalender, låger, 3-D, opstilling. Har været åbnet, mangler to låger.
Formet som stående kvindelig engel iklædt fodlang mørkeblå kjole med flerfarvet blomsterbort. Hænder foran på bryst i bøn. Gult hår med to røde sløjfer. Bag hoved ses gullig glorie. På ryg pålimet guldbronzeret glanspapir formet som to vinger. Mærket med ‘COPYRIGHT L. LEVISON JR. LTD. 3244 Made in Denmark’. 
Gullighvid inderside.

Karen K. er ikke nævnt, men jeg synes ansigtet minder om Karen Kjærsgaards måde at tegne ansigter på. Der findes flere lignende englejulekalender, f.eks. den her, men den ser ikke Karen K.’sk ud i ansigtet, selv om pynten på kjolen godt kunne være lidt Karen K.’sk:

Englen her med den røde kjole har jeg fundet på Den Gamle Bys blog om jul, som er et besøg værd: Julebloggen. På bloggen kan man bl.a. læse, at den ældste danske julekalender med låger er fra ca. 1930: læs mere her.

Hvis man ønsler sig sin egen Karen K. julekalender, er der selvfølglig altid mulighed for at lave sin egen. I Familiejournalen fra 1978 og 1979 finder man opskriften på, hvordan man laver bladets julepanorama om til en pakkekalender. Ideen komme fra læseren fru Hanne Ingerslev i Charlottelund, som selv lavede en pakkekalender ud af julepanoramaet fra 1977 (Det panaroma, som du kan se lidt højrere oppe i dette blogindlæg). Jeg bringer opskriften til en Karen K. pakkekalender her, hvis nogen af bloggens læsere skulle have lyst til at lave sin egen.

Hvis der er nogen blandt læserne, som kender til andre originale Karen K. julekalendere, vil jeg meget gerne høre fra jer.