Forleden modtog jeg et brev fra England indeholdende et postkort, som jeg havde købt. 52 dage havde brevet været undervejs, og jeg regnede faktisk med, at det aldrig ville været kommet frem. Men nu er det her, og jeg kan tilføje kortet til min lille samling af Karen K. postkort med motiver fra H.C. Andersens eventyr.

Mange kunstnere fra hele verden har illustreret H.C. Andersens eventyr. Og Karen K. er ingen undtagelse. Gennem 1950’erne, 1960’erne og 1970’erne valgte hun flere gange H.C. Andersens eventyr som inspiration.

Ældst er de postkort, som jeg har vist her ovenover. De udgør en serie på tolv ( – kan de oprindeligt være tænkt som en kalender?). Kortene kom i flere udgaver, nemlig i en version med et kort citat på dansk fra det pågældende eventyr, og i en version med eventyrets titel skrevet på dansk, engelsk, tysk og fransk. Måske var de tiltænkt turister?

Her ses hele serien:

Billedet har jeg lånt fra Per Sørensens hjemmeside om danske postkortkunstnere.

Hvert kort blev desuden udgivet i tre forskellige farver: turkis, rød og lysegrøn. Karen K.’s ret simple stregtegninger i sort og hvidt egnede sig godt til, at baggrundsfarven let kunne ændres. Jeg har tidligere skrevet om postkortene her på bloggen, men siden da har jeg opdaget, at de samme eventyrmotiver har været anvendt andre steder end på postkort.

Da jeg i forbindelse med en udstilling om Karen K.’s Jul i 2023 fik mulighed for at besøge Karen Kjærsgaards søn og se hele hendes efterladte arkiv, fandt jeg nemlig et par stykker gavepapir, hvor eventyrtegningerne var trykt på med en lidt anden farvesammensætning.

Og forleden fandt jeg tegningerne et meget uventet sted. Nemlig i en gammel Søren og Mette læsebog!

På indersiden af omslaget til den lille tykke læsebog “Søren og Mette i 5. klasse” ser man Karen K.’s eventyrbilleder med orange baggrund:

Læsebogen er fra 1961. (Den 3. udgave, som jeg har, er dog fra 1968). Det passer meget godt med, at Karen K. tegnede sine eventyrmotiver sidst i 1950’erne.

Søren og Mette bøgerne har været kendt af generationer af skolebørn siden 1954. Her udkom de første bøger skabt af Knud Hermansen og Ejvind Jensen med illustrationer af Kirsten Jensenius. Mange husker nok læse- let sætninger som “Mette så en sø” etc. Sidenhen er serien af Søren og Mette bøger blevet suppleret og opdateret adskillige gange. Den version, som jeg husker fra min skoletid, havde tegninger af Svend Otto S., som jeg synes var meget flotte.

Bogen med Karen K.’s tegninger på indersiden af omslaget er en samling er litterære tekster af store navne som Ruyard Kipling, Selma Lagerlöf, Jeppe Aakjær osv. Alle historierne i bogen er illustreret, og redaktørerne har nøje gjort rede for alle illustratorernes navne. Kun Karen K. (Karen Fjord Kjærsgaard) er blevet glemt. Hendes omslagstegningerne er sammen med tegningen på forsiden de eneste ukrediterede tegninger i bogen. Der er faktisk to eventyr af H.C. Andersens inde i bogen, nemlig Den grimme Ælling og Kejserens Nye Klæder. Men de er illustreret af henholdvis Johannes Larsen og Kirsten Jensenius og ikke af Karen K.:

Efter sit første forsøg med H.C. Andersens postkort, vendte Karen K. flere gange tilbage til de samme (og andre) eventyr for at shave illustrationer. I 1962 kom en eventyrbog , og i 1970 og 1973 kom to dukketeatre, og i 1977 arbejdede hun med et billedlotteri.

I oversigtens herunder har jeg samlet, hvilket eventyr Karen K. valgte at illustrere. Mange af dem har hun illustreret flere gange. Fyrtøjet hele fire gange!

I 1962 lavede Karen K. tolv H. C. Andersen illustrationer til en årskalendee for medicinalfirmaet A/S Meco-Dumex. Året efter blev de udgivet som en bog sammen med H.C. Andersens tekster.

De farvestrålende billeder i bogen er kvadratiske og måler 28×28 cm. Her er et par eksempler:

I Karen K.’s efterladte arkiv har jeg haft æren af at se nogle af de originale tegninger (kun 10 af de 12 var bevaret). Og de er endnu flottere og klarere i farverne end de trykte udgaver:

Billederne er fulde af farver og små detaljer. Helt anderledes end postkortene fra 1950’erne. De ville fungere godt som puslespil.

1970 og 1973 tegnede Karen K. igen H.C. Andersens eventyr. Denne gang i form af dukketeatre, der blev bragt som klippeark i Familiejournalen.

Først kom “Den lille pige med svovstikkerne”, hvor Karen Kjærsgaard også skrev et manuskript med replikker og regibemærkminger baseret på H.C. Andersens tekst. Læs mere her.

Tre år senere, i 1973, fulgte klippeark med Fyrtøjet. Læs mere her.

I Karen K.’s arkiv var jeg heldig, synes jeg selv, at finde endnu et H.C. Andersen arbejde fra hendes hånd. Her lå nemlig de originale tegninger til et billedlotteri fra 1977. Hver spilleplade havde ni motiver med et fællestema. Og på en af pladerne var temaet H.C. Andersen.

Motiverne er dejligt farverige og virkelig fint udført. Sammen med de seks spilleplader lå et brev, som Karen K. havde skrevet til en vis redaktør Engsig d. 25. maj 1977.

I brevet beklager hun, at hendes tegninger til billedlotteriet har ladet vente på sig, men at hun håber, redaktøren er tilfreds med resultatet. Det fremgår også, at der er planer om at tegne yderligere seks spilleplader på et senere tidspunkt.

Jeg tror imidlertid ikke, at hverken billedlotteriet eller de supplerede seks plader nogensinde til noget. Jeg ved ikke med sikkerhed, hvilket firma redaktør Engsig arbejdede for, men jeg har aldrig set dette billedlotteri i virkeligheden. Så formentlig er det aldrig kommer i produktion. Både tegninger og Karen K.’s brev til redaktøren blev returneret til hende. Derfor findes de originale tegninger endnu. Lige så flotte, som da de blev skabt for næsten 50 år siden. Sikke et held.